硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，尤其是在金属的清洗、蚀刻、氧化和化学转化处理等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、腐蚀产物和其他污垢。这通常在金属加工前的预处理中进行，以获得清洁的金属表面，便于后续的加工和涂层。

2. 蚀刻：硝酸可以用来蚀刻某些金属，如铝和铜，以形成特定的图案或纹理。在印刷电路板的制造中，硝酸常用于蚀刻铜层，以形成所需的电路图案。

3. 氧化处理：硝酸可以将某些金属氧化，形成一层致密的氧化物保护膜。这种膜可以提高金属的耐腐蚀性，并改善其外观。例如，在铝制品的阳极氧化处理中，硝酸就是常用的氧化剂之一。

4. 化学转化处理：硝酸可以与某些金属发生化学反应，形成一层防腐蚀的转化膜。这种处理可以提高金属的耐腐蚀性，并改善其与涂层之间的附着力。

5. 金属回收：在回收含有贵金属的废料时，硝酸可以用来溶解贱金属，从而分离出贵金属。

6. 镀层前处理：在电镀或化学镀之前，硝酸可以用来清洁和活化金属表面，以提高镀层的附着力。

7. 科学研究：在材料科学的研究中，硝酸常用于制备金属纳米颗粒和其他纳米材料。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，因此在金属工业中使用硝酸时，必须严格控制浓度和操作条件，以保证安全并防止对环境和人体健康造成损害。此外，硝酸的挥发性和毒性也需要在应用中得到妥善处理。