硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，特别是在金属的加工、清洗、蚀刻和镀层等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用来清洗金属表面的油脂、氧化物和其他污垢。它具有很强的腐蚀性，可以迅速溶解这些物质，从而达到清洗的目的。

2. 蚀刻：在金属蚀刻中，硝酸常与盐酸混合使用。这种混合酸（通常称为“硝酸盐酸”）可以用来蚀刻不锈钢、铝和其他金属，以形成特定的图案或纹理。

3. 金属加工：在某些金属加工过程中，如冷加工和热加工，使用硝酸可以提高金属的延展性，减少裂纹的产生。

4. 镀层：硝酸可以用于金属的电镀过程中，作为电解液的一部分。例如，在镀铬过程中，硝酸可以作为辅助电解液，帮助提高镀层的均匀性和光泽。

5. 氮化处理：通过将金属加热到一定温度并在含有氮气的环境中处理，可以实现氮化处理。这可以提高金属的硬度和耐磨性，而硝酸则有时被用作氮化处理前的预处理剂。

6. 化学抛光：硝酸可以用于化学抛光过程，以去除金属表面的细微划痕和提高表面光洁度。

7. 去除氧化层：在铝和其他一些金属的加工过程中，表面的氧化层需要去除。硝酸可以有效地溶解这些氧化层，而不会对金属基体造成显著损害。

8. 分析化学：在金属分析中，硝酸可以用来溶解金属样品，以便于后续的分析检测。

需要注意的是，尽管硝酸在金属工业中有着重要的作用，但由于其强烈的腐蚀性和毒性，使用时必须严格遵守安全操作规程，佩戴适当的防护装备，并采取必要的预防措施，以确保操作人员的安全和环境保护。