硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，特别是在金属的加工、清洗、蚀刻和化学转化处理等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、油脂、污垢和有机物。在清洗过程中，硝酸与金属表面的不纯物质反应，将其转化为可溶于水的物质，从而达到清洗的目的。

2. 金属蚀刻：在蚀刻过程中，硝酸可以用来刻蚀金属表面，形成特定的图案或形状。这种技术常用于印刷电路板的制作，以及在一些装饰性金属制品的生产中。

3. 化学转化处理：硝酸可以用于金属的化学转化处理，如镀铬、镀铜等。在这个过程中，硝酸与其他化学物质一起作用，使得金属表面形成一层保护膜或装饰性涂层。

4. 金属表面硬化：硝酸与氢氟酸的混合溶液（通常称为“混酸”）可以用于硬化某些金属的表面，如不锈钢。这种处理可以增加金属的耐磨性和耐腐蚀性。

5. 金属的硝酸盐制备：硝酸还可以用于制备金属的硝酸盐，这些盐类在化学工业和其他领域中有着广泛的应用。

6. 金属的溶解：硝酸是一种强酸，可以溶解某些金属，如铅、锡和锌等。这种溶解作用在金属的回收和精炼过程中非常重要。

7. 金属的抛光：硝酸与氟化氢的混合溶液（通常称为“酸洗膏”）可以用于金属的抛光，去除表面的轻微划痕和氧化物，提高金属的光泽。

需要注意的是，硝酸具有强腐蚀性，使用时应特别注意安全，避免直接接触皮肤和眼睛，并采取相应的防护措施。此外，硝酸的使用可能会对环境产生一定的影响，因此在实际应用中应遵守相关的环保法规和标准。