硝酸在金属工业中有着广泛的应用，特别是在金属的表面处理、清洗、蚀刻和化学抛光等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于清洗金属表面的油脂、润滑剂、氧化物和其他污垢。

2. 蚀刻：在金属蚀刻中，硝酸常与氢氟酸混合使用，形成“酸混酸”，用于蚀刻不锈钢、铝和其他金属，以达到特定的图案或纹理。

3. 化学抛光：硝酸可以用于化学抛光不锈钢和其他金属，以提高其光洁度和表面质量。

4. 金属去除：在某些情况下，硝酸可以用于去除不需要的金属层或涂层。

5. 预处理：在电镀、涂层和其他金属加工之前，硝酸可以作为预处理步骤的一部分，以清洁和活化金属表面。

6. 氧化处理：硝酸可以用于金属的氧化处理，形成一层保护性的氧化膜，如在铝材表面形成致密的氧化铝层。

7. 氮化处理：硝酸还可以用于金属的氮化处理，通过化学反应在金属表面形成氮化层，提高其硬度和耐磨性。

在鄂州市的金属工业中，如果涉及到上述工艺，那么硝酸可能会被用作一种化学试剂。然而，具体的应用还需要考虑当地的工业结构和工艺要求。由于我无法获取鄂州市金属工业的详细信息，上述应用是基于硝酸在金属工业中的普遍用途，而不是针对鄂州市的具体情况。