硝酸在金属工业中有着广泛的应用，尤其是在金属的表面处理和加工方面。以下是一些具体应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、油污和其他有机物。这使得金属在进一步加工之前能够呈现出光亮的表面。

2. 金属蚀刻：硝酸可以用来蚀刻金属表面，以达到特定的图案或纹理。在印刷电路板制造中，硝酸常用于蚀刻铜层。

3. 金属抛光：硝酸与氟化物或其他添加剂混合后，可以用于金属抛光，提高金属表面的光洁度。

4. 金属转化涂层：通过使用硝酸盐溶液，可以在金属表面形成一层致密的氧化物涂层，以提高金属的耐腐蚀性。例如，将铝材浸入硝酸盐溶液中，可以形成一层致密的氧化铝保护层。

5. 金属除锈：硝酸可以有效地去除钢铁表面的锈迹，同时不会对金属基体造成显著的腐蚀。

6. 金属硬化：某些情况下，硝酸可以用于提高金属的硬度，例如通过硝酸处理可以使某些类型的钢表面硬化。

7. 金属分析：在金属分析中，硝酸可以作为酸洗剂，用于溶解金属样品，以便于后续的化学分析。

8. 金属回收：在回收行业，硝酸可以用于溶解废旧金属，以便于分离和回收不同的金属成分。

芜湖市作为安徽省的一个工业城市，可能涉及到上述一些应用。例如，芜湖的汽车制造、电子制造、机械加工等行业可能会使用硝酸进行金属表面处理和加工。然而，具体的应用和工艺会因企业的不同而有所差异。