硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，特别是在金属的加工、清洗、蚀刻和化学转化处理等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的油脂、润滑剂、氧化物和其他有机或无机污垢，为金属准备进一步的加工或涂层。

2. 蚀刻：在印刷电路板的制造中，硝酸常用于蚀刻铜或其它金属层，以形成所需的电路图案。

3. 化学转化处理（钝化）：通过将金属浸入硝酸溶液中，可以使金属表面形成一层致密的氧化膜，从而提高其耐腐蚀性，这个过程称为化学转化处理或钝化。

4. 金属表面处理：硝酸可以用于金属表面的活化，以促进后续的涂层或粘接过程。

5. 金属回收：在回收行业，硝酸可以用于溶解和回收废旧金属中的贵金属。

6. 金属氮化处理：通过将金属加热至高温并接触氮气或氮氧化物，可以实现金属的氮化处理，提高其耐磨性和硬度。

7. 化学抛光：硝酸可以用于金属的化学抛光，以提高其光泽和表面光洁度。

8. 分析化学：在分析金属成分时，硝酸可用于溶解金属样品，以便进行进一步的分析和测试。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，因此在金属工业中使用硝酸时，必须严格遵守安全操作规程，并采取适当的防护措施。此外，硝酸的使用可能会产生有害的氮氧化物气体，因此在处理过程中需要考虑环境保护的问题。