硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，特别是在金属的清洗、蚀刻、氧化和化学抛光等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、油脂和其他有机物。在某些情况下，硝酸还可以与其他化学物质（如氢氟酸）混合使用，以增强清洗效果。

2. 蚀刻：硝酸常用于蚀刻铜、锌、铝和其他金属。在蚀刻过程中，硝酸与金属反应，选择性地去除表面的金属层，从而实现图案化或刻蚀效果。

3. 氧化：硝酸可以将某些金属氧化成具有特定颜色的氧化物，这一过程常用于装饰性金属制品的表面处理。例如，在铜器上形成绿色的铜绿（碱式碳酸铜）。

4. 化学抛光：硝酸可以用于金属的化学抛光，以提高其光泽和表面光洁度。在化学抛光过程中，硝酸与金属表面的微小突起发生反应，使其平滑，从而改善金属的外观。

5. 镀层前处理：在电镀或化学镀之前，硝酸可以用于清洁和活化金属表面，以增强镀层的附着力。

6. 废金属处理：在回收废旧金属的过程中，硝酸可以用于溶解和分离不同的金属成分。

7. 分析化学：在金属分析中，硝酸可用于溶解样品，以便于后续的化学分析或仪器分析。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，因此在金属工业中的应用需要严格控制浓度和操作条件，以避免对设备和操作人员造成损害。此外，硝酸的使用还会产生氮氧化物等有害气体，因此在实际应用中需要采取相应的环境保护措施。