硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，特别是在金属的表面处理、蚀刻、清洗和镀层等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、油脂和其他有机物。这使得金属在进一步加工之前能够达到理想的清洁状态。

2. 蚀刻：硝酸可以用来蚀刻某些金属，如铝和铜，以形成特定的图案或纹理。在印刷电路板的生产中，硝酸常用于蚀刻铜层，以形成电路图案。

3. 金属表面处理：硝酸可以用于改善金属表面的光洁度和平滑度。通过硝酸处理，可以去除金属表面的缺陷和不平坦的部分。

4. 镀层前的预处理：在某些镀层工艺中，如镀铬或镀铜，使用硝酸可以清洁和活化金属表面，提高镀层的附着力。

5. 化学抛光：硝酸可以用于化学抛光某些金属，如不锈钢，以提高其光泽和表面质量。

6. 氮化处理：在某些情况下，硝酸可以用于氮化处理，即在金属表面形成一层氮化物，以提高其耐磨性和硬度。

7. 废物处理：在金属加工过程中产生的某些废物，如含重金属的废液，可以使用硝酸进行处理，以减少环境污染。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，因此在金属工业中的应用需要严格的安全措施和环境控制。此外，硝酸的浓度和处理条件需要根据具体金属的特性和加工要求进行调整。