硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，特别是在金属的表面处理、蚀刻、清洗和加工等方面。以下是一些具体应用：

1. 金属蚀刻：硝酸常用于蚀刻金属表面，以形成特定的图案或去除不需要的部分。例如，在印刷电路板的生产中，硝酸可以用来蚀刻铜层，以露出下面的基材。

2. 金属清洗：硝酸具有很强的氧化性，可以去除金属表面的氧化物、油脂和其他有机物。因此，它被用作金属清洗剂，特别是在半导体制造业中。

3. 金属表面处理：硝酸可以用来改善金属表面的光洁度和平滑度。通过使用硝酸处理，可以去除金属表面的缺陷和瑕疵，提高表面的质量。

4. 金属转化涂层：硝酸可以与某些金属反应生成一层致密的氧化物涂层，这种涂层可以保护金属免受腐蚀。例如，在铝制品表面形成一层致密的氧化铝涂层。

5. 金属抛光：硝酸可以作为金属抛光剂的一部分，用于提高金属表面的光泽和亮度。

6. 金属回收：在回收行业中，硝酸可以用来溶解废旧金属，以便于后续的分离和回收。

7. 化学镀：在某些化学镀工艺中，硝酸可以作为其中的一个反应物，用于在金属表面沉积一层均匀的金属镀层。

8. 分析化学：在分析化学中，硝酸被用作一种强酸，用于金属的溶解和分析。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，使用时应特别注意安全，避免直接接触皮肤或眼睛。此外，硝酸与某些金属反应会释放出有害气体，如氮氧化物，因此在操作时应保持良好的通风条件。