硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，尤其是在金属的表面处理、蚀刻和清洗等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属蚀刻：硝酸常用于蚀刻金属表面，以形成特定的图案或去除不需要的材料。在蚀刻过程中，硝酸与金属发生反应，选择性地去除金属表面的一部分，而不会影响其他部分。这使得硝酸在印刷电路板（PCB）制造、电子元件生产和金属装饰等行业中非常有用。

2. 清洁和去污：硝酸具有很强的氧化性，可以有效地去除金属表面的氧化物、污垢和油脂。因此，它常用于金属表面的清洁和去污，以准备进一步的加工或涂层。

3. 化学抛光：硝酸可以用于金属的化学抛光，以提高其光泽和表面光洁度。在化学抛光过程中，硝酸与金属表面的微小不平处发生反应，使其变得平滑，从而改善金属的外观。

4. 镀层前处理：在某些情况下，硝酸可以用作镀层前的预处理剂，以清洁和活化金属表面，从而提高镀层的附着力。

5. 金属回收：在回收行业中，硝酸可以用于溶解和分离不同的金属，以便于进一步回收和精炼。

6. 分析化学：在分析化学中，硝酸有时被用作消化剂，用于溶解样品中的金属元素，以便于分析。

需要注意的是，尽管硝酸在金属工业中有着重要的作用，但由于其强氧化性和腐蚀性，使用硝酸时需要非常小心，并采取适当的安全措施，包括通风、手套、护目镜等个人防护装备。此外，硝酸废液也需要妥善处理，以避免对环境和人类健康造成危害。