硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，尤其是在金属的表面处理、蚀刻、清洗和化学转化等领域。以下是一些具体的应用：

1. 金属蚀刻：硝酸常用于蚀刻金属表面，以达到特定的图案或尺寸。在电子工业中，硝酸用于蚀刻印刷电路板上的铜，以形成所需的电路图案。

2. 金属清洗：硝酸具有很强的氧化性，可以去除金属表面的氧化物、油污和其他有机物。因此，它被用作金属清洗剂，尤其是在半导体制造过程中。

3. 化学转化涂层：通过将金属浸入硝酸溶液中，可以在金属表面形成一层致密的氧化膜，这种膜可以提供防腐蚀保护，并改善金属的耐磨性和美观度。例如，铝的阳极氧化处理就是利用了硝酸的这一特性。

4. 金属表面硬化：硝酸与金属反应生成的一层氧化膜可以增加金属表面的硬度，这种处理常用于提高某些金属的耐磨性和耐腐蚀性。

5. 去除金属表面的非金属层：硝酸可以溶解某些非金属材料，如有机涂层、塑料和橡胶，因此可用于去除金属表面的非金属层。

6. 镀层前处理：在电镀或化学镀之前，硝酸可用于清洁和活化金属表面，以增强镀层的附着力。

7. 分析化学：在金属分析中，硝酸可用于溶解金属样品，以便于后续的分析。

8. 废金属处理：在回收废金属的过程中，硝酸可以用来溶解金属表面的氧化物和污垢，以便于金属的回收和再利用。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，因此在金属工业中使用硝酸时，必须严格遵守安全操作规程，并采取适当的防护措施。此外，硝酸的使用可能会产生污染问题，因此在实际应用中需要考虑环境保护的因素。