硝酸（HNO3）在金属工业中有着广泛的应用，尤其是在金属的表面处理、清洗、蚀刻和金属的氮化处理等方面。以下是一些具体的应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于清洗金属表面的油脂、氧化物和其他污垢。它是一种强酸，能够有效地去除这些物质，同时不会在金属表面留下残留物。

2. 金属蚀刻：在印刷电路板（PCB）制造中，硝酸常用于蚀刻铜等金属，以形成所需的电路图案。它可以在不损害非金属材料的情况下，精确地去除金属层。

3. 金属表面处理：硝酸可以用于金属表面的活化，以提高其可焊性或涂层附着力。例如，在锡焊之前，硝酸可以用于去除金属表面的氧化物，以确保良好的焊接质量。

4. 氮化处理：通过将金属放入含有氮气的环境中，并使用硝酸作为氮化剂，可以实现金属的氮化处理。这种处理可以提高金属的硬度、耐磨性和耐腐蚀性。

5. 化学抛光：硝酸可以用于化学抛光某些金属，如不锈钢，以去除表面的划痕和提高光洁度。

6. 酸性镀铜：在电镀过程中，硝酸可以作为酸性镀铜溶液中的添加剂，以提高镀层的均匀性和光泽度。

7. 去除金属氧化物：在某些情况下，硝酸可以用于去除金属表面的氧化物，例如在铝合金的阳极氧化处理之前，以获得更好的阳极氧化效果。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，使用时应采取适当的安全措施，包括佩戴防护手套、眼镜和呼吸器等。此外，硝酸与某些金属反应会产生有毒气体，如氮氧化物，因此在进行相关操作时应确保良好的通风条件。