宜昌市是中国湖北省的一个城市，位于长江中游，是一个重要的工业基地。在宜昌市的金属工业中，硝酸可能被广泛应用于以下几个方面：

1. 金属清洗：硝酸是一种强酸，可以有效地去除金属表面的氧化物、污垢和油脂。在金属加工前，使用硝酸溶液清洗金属表面，可以确保后续加工的质量。

2. 金属蚀刻：硝酸可以用于蚀刻某些金属，如铝、铜和锌等。通过控制硝酸的浓度、温度和接触时间，可以在金属表面形成特定的图案或纹理。

3. 金属抛光：硝酸可以与金属表面的氧化物反应，生成易溶于水的盐类，从而露出金属的光亮表面。这常用于金属制品的抛光处理。

4. 金属表面处理：硝酸可以在金属表面形成一层致密的氧化膜，提高金属的抗腐蚀性能。例如，在铝制品表面形成一层致密的氧化铝膜，可以增加其耐候性和美观度。

5. 金属回收：在金属回收过程中，硝酸可以用于溶解和分离不同金属。例如，从废旧电子产品中回收金、银等贵金属。

6. 化学镀：在某些化学镀工艺中，硝酸可以作为还原剂或络合剂，帮助金属离子在基材表面沉积，形成均匀的镀层。

7. 化学转化涂层：硝酸与其他化学物质混合，可以用于在金属表面形成转化涂层，如铬酸盐涂层，以提高金属的耐腐蚀性和装饰性。

8. 分析化学：在金属分析中，硝酸可以用于溶解样品，以便于后续的分析检测。

需要注意的是，硝酸是一种危险化学品，具有强腐蚀性和毒性，因此在实际应用中需要严格控制其使用和处理，确保操作人员的安全和环境保护。宜昌市的金属工业企业在使用硝酸时，应遵守相关的安全规定和环保标准。