乙酸，也称为醋酸，是一种常见的有机酸，分子式为CH3COOH。它在食品和工业中有着广泛的应用，尤其是在作为酸度调节剂方面。

在食品工业中，乙酸常用于以下方面：

1. 醋的生产：乙酸是醋的主要成分，通过微生物发酵过程可以将糖或淀粉转化为乙酸。

2. 食品防腐：乙酸具有抗菌和防腐特性，可以防止食物腐败，延长保质期。

3. 酸味剂：在饮料、糖果、果汁和调味品中，乙酸可以作为酸味剂使用，调节产品的酸度，增加口感的清爽度。

4. 风味增强剂：乙酸可以增强食物的酸味，提升整体风味，尤其是在某些类型的食品中，如沙拉酱、泡菜和腌制品。

在工业领域，乙酸也有多种用途：

1. 化工原料：乙酸是许多化学合成过程中的重要原料，用于生产多种有机化合物。

2. 金属加工：乙酸可以用于金属清洗和去锈，以及作为金属表面处理的蚀刻剂。

3. 纺织工业：在纺织工业中，乙酸可以用于纤维的纺丝、染色和整理过程。

4. 医药行业：乙酸在医药生产中也有应用，如作为药物的溶剂或反应试剂。

5. 电子行业：在半导体制造中，乙酸可以用于清洗和蚀刻半导体材料。

需要注意的是，尽管乙酸在食品和工业中应用广泛，但在使用时应遵循相关的安全规定和剂量限制，以确保不会对人类健康或环境造成负面影响。过量的乙酸摄入或接触可能对皮肤、眼睛和黏膜产生刺激作用，甚至可能导致更严重的健康问题。因此，在使用乙酸作为酸度调节剂时，应严格按照产品说明和法规要求进行操作。